1.2. Определение IA

Глава 2

Определение информационной архитектуры

Определение информационной архитектуры

Определения

Начнем с пояснения того, что мы подразумеваем под информационной архитектурой:

1. Структурный дизайн общих информационных сред

2. Синтез систем организации, маркировки, поиска и навигации в цифровых, физических и многоканальных экосистемах

3. Искусство и наука формирования информационных продуктов и опыта для поддержки удобства использования, находимости и понимания.

4. Возникающая дисциплина и сообщество практиков, сосредоточенные на внедрении принципов дизайна и архитектуры в цифровой ландшафт.

Теперь мы спустимся с нашей философской мыльницы и перейдем к основам. Давайте расширим наши определения, чтобы исследовать некоторые основные концепции информационной архитектуры:

Информация

Мы используем термин «информация», чтобы отличить информационную архитектуру от управления данными и знаниями. Данные — это факты и цифры. Реляционные базы данных хорошо структурированы и дают конкретные ответы на конкретные вопросы. Знания — это то, что находится в головах людей. Менеджеры знаний разрабатывают инструменты, процессы и стимулы, чтобы побудить людей делиться этими знаниями. Информация существует в грязной середине. С информационными системами часто нет единого «правильного» ответа на заданный вопрос. Нас интересует информация всех форм и размеров: веб-сайты, документы, программные приложения, изображения и многое другое. Нас также интересуют метаданные: термины, используемые для описания и представления таких объектов содержимого, как документы, люди, процессы и организации.

Структурирование, организация и маркировка

Структурирование включает в себя определение соответствующих уровней детализации для информационных «атомов» в вашем продукте или услуге и решение, как связать их друг с другом.

Организация включает в себя группировку этих компонентов в значимые и отличительные категории, создание правильных контекстов для пользователей, чтобы они могли понять среду, в которой они находятся, и то, на что они смотрят. Маркировка означает выяснение того, как назвать эти категории и элементы навигационной структуры, которые ведут к ним.

Поиск и управление

Возможность поиска является критическим фактором успеха для общего удобства использования. Если пользователи не могут найти то, что им нужно, с помощью комбинации просмотра, поиска и запросов, то система дает сбой. Но проектирования для нужд пользователей недостаточно.

Организации и люди, которые управляют информацией, также важны. Информационная архитектура должна сбалансировать потребности пользователей с целями бизнеса. Необходимы эффективное управление контентом и четкие политики и процедуры.

Искусство и наука

Такие дисциплины, как проектирование удобства использования, и такие методологии, как этнография, привносят строгость научного метода в анализ потребностей пользователей и поведения при поиске информации. У нас появляется все больше возможностей изучать модели использования и впоследствии улучшать наши веб-сайты. Но практика информационной архитектуры никогда не сводится к цифрам; слишком много неясностей и сложностей.

Информационные архитекторы должны полагаться на опыт, интуицию и креативность. Мы должны быть готовы рисковать и доверять своей интуиции. Это «искусство» информационной архитектуры.

Просто потому, что вы этого не видите, не значит, что этого нет

Одна из проблем, с которыми люди сталкиваются при работе с информационной архитектурой, заключается в том, что они не могут легко указать на нее. Сколько раз вы слышали, как кто-то говорит: «Боже, информационная архитектура этого веб-сайта действительно потрясающая!» или «Я ничего не могу найти в этом приложении! Его информационная архитектура отстой!» Наша ставка, не много. Но тот факт, что вы не можете легко увидеть информационную архитектуру в вещах, не означает, что ее нет. Как сказал де Сент-Экзюпери, иногда самое главное невидимо для глаза.

Для иллюстрации подумайте об игре в шахматы. Возможно, образ, который приходит вам на ум, представляет собой шахматную доску, подобную той, что показана на рис. 2-1, с прекрасно вылепленными деревянными фигурами и кубком бренди, стоящим возле мерцающего камина.

Эта красивая шахматная доска — обычная реализация игры, которую мы называем шахматами. Однако шахматы — это нечто большее. Можно возразить, что шахматы «шахматами» делает набор информационных структур, связанных друг с другом в соответствии с предопределенными правилами.

Начнем с того, что в шахматах есть таксономия фигур, которые представляют армейские единицы: пешки, ладьи, слоны, кони, короли и ферзи. В игре есть два набора («армии») таких фигур: «черные» и «белые».

Эти армии сталкиваются друг с другом на поле, состоящем из сетки восемь на восемь чередующихся светлых и темных квадратов. Это поле — шахматная доска — создает контекст («место») для сражения.

Различные типы фигур могут двигаться и взаимодействовать по-разному. На этой доске есть много правил, которые определяют, как армии могут взаимодействовать. Различия в ассортименте, объеме и количестве фигур определяют их относительную ценность для каждой армии.

Так что вспомните красивые деревянные шахматы. Если шахматы могут быть сведены к этим базовым информационным структурам, возможно, вы полагая, что деревянные детали и доска несколько лишние и что вы должны уметь играть в шахматы с разными типами комплектов. Вы будете правы: на самом деле в шахматы можно играть различными способами, которые вообще не связаны с резьбой по дереву или какими-либо физическими предметами. Например, вы, возможно, слышали о шахматах по переписке, в которые играют по почте с помощью ручки и бумаги.

Или, возможно, вы больше знакомы с шахматами как с видеоигрой. В этот вариант играют на вычислительном устройстве, при этом доска и фигуры отображаются в виде пикселей на экране, а игровая механика настраивается в соответствии с особенностями пользовательского интерфейса устройства.

Все эти воплощения шахмат физически сильно отличаются друг от друга, но все они остаются шахматами. Почему? Потому что они делают возможными и выражают базовые информационные структуры и правила игры в шахматы.

Выражение и поддержка этих информационных структур — вот что делает все эти воплощения шахматами; их физическая форма и механизмы взаимодействия — это просто вопросы взаимодействия или промышленного дизайна. Во многих отношениях эта абстрактная идея шахмат более «реальна», но менее осязаема, чем физические (или виртуальные) шахматные наборы, с которыми мы взаимодействуем, потому что это то, что отличает шахматы от других игр.

На пути к чертовски хорошей информационной архитектуре

Пользователи. Содержание. Контекст. Вы будете слышать эти три слова снова и снова. Они составляют основу нашей модели эффективного проектирования информационной архитектуры. В основе этой модели лежит признание того, что вы не можете создавать полезную информационную архитектуру в вакууме. Архитектор не может ютиться в темной комнате с кучей контента, организовать его и выйти с грандиозным решением. Он просто не выдержит дневного света.

Веб-сайты, интранет, приложения и другие информационные среды не являются безжизненными статическими конструкциями. Скорее, как информационные системы, так и более широкие контексты, в которых они существуют, имеют динамичный, органический характер. Это не старый мир пожелтевших карточек в библиотечном каталоге. Мы говорим о сложных адаптивных системах с эмерджентными качествами. Мы говорим о богатых потоках информации, текущих внутри и за пределами границ отделов, бизнес-подразделений, учреждений и стран. Мы говорим о беспорядке и ошибках, пробах и ошибках, о выживании сильнейших.

Мы используем концепцию «информационной экологии», состоящей из пользователей, контента и контекста, для устранения сложных зависимостей, существующих в этих информационных средах. И мы опираемся на нашу проверенную диаграмму Венна, чтобы помочь людям визуализировать и понять эти отношения. Три круга иллюстрируют взаимозависимый характер пользователей, контента и контекста в сложной адаптивной информационной экологии.

Хороший проект информационной архитектуры зависит от всех трех областей, и все три являются движущимися целями.

Пользователи могут различаться по своему отношению, демографии, психографике, задачам и потребностям в информации, поведению при поиске информации и многому другому.

Контент может различаться по качеству, актуальности, авторитетности, популярности, стратегической ценности, стоимости и т. д.

И организационный контекст может варьироваться в зависимости от миссии, видения, целей, организационной политики, организационной культуры, степени централизации или автономии и многого другого. Конкретный набор переменных отличается от одной информационной среды к другой, а в одной и той же среде он меняется со временем.

Когда нас спрашивают, какие самые важные качества мы должны вынести на обсуждение, ответ становится довольно простым: некоторое знание пользователей и их потребностей (которое может быть получено благодаря взаимодействию человека с компьютером и множеству других областей), содержание (вспомните техническую коммуникацию и журналистику) и контекст (прочитайте книгу по организационной психологии).

Контекст

Все проекты цифрового дизайна существуют в определенном бизнес- или организационном контексте. Явно или неявно, у каждой организации есть миссия, цели, стратегия, персонал, процессы и процедуры, физическая и технологическая инфраструктура, бюджет и культура. Это коллективное сочетание возможностей, устремлений и ресурсов уникально для каждой организации.

Из-за этого информационные архитектуры должны однозначно соответствовать своему контексту. Словарный запас и структура ваших веб-сайтов и приложений являются основным компонентом развивающейся концепции.

Ключом к успеху является понимание и согласование. Во-первых, вам нужно понять бизнес-контекст. Что делает его уникальным? Где бизнес сегодня и где он хочет быть завтра? Во многих случаях вы имеете дело с неявным знанием. Это нигде не записано; это в головах людей и никогда не выражалось словами. Мы обсудим различные методы извлечения и организации этого понимания контекста. Затем вам нужно найти способы привести информационную архитектуру в соответствие с целями, стратегией и культурой бизнеса. Мы обсудим подходы и инструменты, позволяющие реализовать эту пользовательскую конфигурацию.

Как упоминалось в главе 1, вам также необходимо понимать контекстные различия, обусловленные каналами, которые пользователь будет использовать для взаимодействия с вашей организацией. Будут ли они пользоваться вашими услугами в первую очередь через приложения на мобильных телефонах или через веб-сайт в браузере на настольном компьютере? У обеих платформ есть вещи, которые они могут делать хорошо, и вещи, которые они не могут. Например, экраны меньшего размера означают меньше места, что, в свою очередь, подразумевает более короткие метки и меню навигации.

Устройства с маленькими экранами также используются в разное время и в разных местах, чем устройства с большими экранами. Если ваша услуга будет использоваться более чем через один канал, вам необходимо учитывать, как эти каналы будут перекрываться и взаимодействовать друг с другом. Все эти факторы являются частью контекста, который будет формировать вашу информационную архитектуру.

Содержание

Мы определяем понятие «контент» очень широко, включая в него документы, приложения, сервисы, схемы и метаданные, которые люди должны использовать или находить в ваших системах. Используя технический термин «материал», из которого состоят ваши сайты и приложения.

Многие цифровые системы в значительной степени текстовые; среди прочего, Интернет — прекрасный инструмент общения, а общение строится на словах и предложениях, пытающихся передать смысл. Конечно, мы также признаем его как инструмент для задач и транзакций; гибкая технологическая платформа, которая поддерживает покупку и продажу, расчет и настройку, сортировку и моделирование.

По мере того, как вы изучаете контент в различных цифровых системах, на поверхность всплывают следующие аспекты в качестве отличительных факторов каждой информационной экологии:

Право собственности. Кто создает контент и владеет им? Является ли право собственности централизованным внутри группы авторов контента или распределено между функциональными отделами? Какая часть контента лицензирована у внешних поставщиков информации? Сколько производят сами пользователи? Ответы на эти вопросы играют огромную роль, влияя на уровень вашего контроля над всеми другими измерениями.

Формат

Веб-сайты и интранет стали объединяющим средством доступа ко всем цифровым форматам во многих организациях. Базы данных, каталоги продукции, архивы обсуждений, технические отчеты в формате MS Word, годовые отчеты в формате PDF, приложения для закупки канцелярских товаров и видеоролики с участием генерального директора — это лишь некоторые из типов документов, баз данных и приложений, которые вы найдете на заданном сайте.

Структура

Все документы не одинаковы. Важная заметка может состоять менее чем из 100 слов. Техническое руководство может содержать более 1000 страниц.

Некоторые информационные системы построены вокруг парадигмы документов, где полностью интегрированный документ является наименьшей дискретной единицей. Другие системы используют компонент контента или подход к цифровым активам, используя некоторую форму структурной разметки (например, XML или JSON), чтобы обеспечить управление и доступ на более тонком уровне детализации.

Метаданные

В какой степени уже созданы метаданные, описывающие контент и объекты в вашей системе? Документы были помечены вручную или автоматически? Каков уровень качества и согласованности? Существует ли контролируемый словарь или пользователям разрешено помечать контент тегами? Эти факторы определяют степень, в которой вы начинаете с нуля. Как в отношении поиска информации, так и в отношении управления контентом.

Объем

О каком количестве контента мы говорим? Сто приложений? Тысяча страниц? Миллион документов? Насколько велика система?

Динамизм

Какова скорость роста или оборота? Сколько нового контента будет добавлено в следующем году? И как быстро он устареет? Все эти параметры создают уникальное сочетание контента и приложений, что, в свою очередь, предполагает необходимость индивидуальной информационной архитектуры.

Пользователи

Самое важное, что нужно знать о пользователях, это то, что когда мы говорим о «пользователях», мы говорим о людях. Это люди со своими желаниями, потребностями, заботами и слабостями — точно так же, как вы и мы. Мы используем слово «пользователи» как сокращение для обозначения «людей, которые будут использовать вашу информационную среду».

Когда мы работали над первым корпоративным веб-сайтом для Borders Books & Music, еще в середине 1990-х, еще до того, как имя Amazon стало нарицательным, мы многое узнали о том, как исследования и анализ клиентов применяются к дизайну и архитектуре физических книжных магазинов.

У Borders было четкое представление о том, чем демографические, эстетические предпочтения и покупательское поведение ее клиентов отличались от поведения ее главного конкурента, Barnes & Noble. Не было ошибкой то, что физическая планировка и выбор книг в этих двух магазинах значительно различались даже в пределах одного города.

Они были разными по дизайну. И эта разница была основана на понимании их уникальных клиентов или сегментов рынка.

Различия в предпочтениях и поведении клиентов в физическом мире выражаются в различных информационных потребностях и поведении при

поиске информации в контексте веб-сайтов и приложений.

Например, руководителям высшего звена может понадобиться очень быстро найти несколько хороших документов по определенной теме. Аналитикам- исследователям может понадобиться найти все соответствующие документы, и они могут потратить на поиски несколько часов. Менеджеры могут иметь высокий уровень отраслевых знаний, но низкий уровень навигации и поиска. Подростки могут быть новичками в предметной области, но иметь опыт работы с поисковой системой.

Знаете ли вы, кто использует вашу систему? Вы знаете, как они его используют? И, возможно, самое главное, знаете ли вы, какую информацию они хотят получить от ваших систем? Это не те вопросы, на которые вы можете ответить во время мозгового штурма или фокус-группы. Как любит говорить наш друг и коллега по информационному архитектору Крис Фарнум, вам нужно выйти в реальный мир и изучить своих «пользователей в тумане».

Резюме

Давайте подытожим то, что мы узнали в этой главе:

· Существует несколько способов определения информационной архитектуры, и это нормально.

· Информационная архитектура – это не то, на что можно легко указать; она в основном абстрактна и существует под поверхностью, в глубинных семантических структурах продуктов и услуг. Это тоже нормально!

· Наша модель эффективного проектирования информационной архитектуры учитывает три вещи: пользователей, контекст и контент.

· Конкретный набор переменных меняется не только от одной информационной среды к другой, но и для одной информационной среды с течением времени.

Как мы упоминали во введении к части I, IA сосредоточена на том, чтобы сделать информационную среду доступной и понятной.

Это связанные, но разные цели. В следующей главе мы более подробно рассмотрим проектирование с учетом возможности поиска. Вперед!